Dois meses se passaram desde que Morgan e Zoe trocaram os núcleos de processamento do computador. Depois do acontecido, muitas coisas mudaram, Morgan fora efetivado na Mind Corporation e agora passara a receber um salário maior, ele e Zoe receberam um bônus em dinheiro por terem sido parte crucial da resolução do problema. Zoe também fora homenageada pela Mind Corporation e ambos apareceram em rede nacional juntamente com outras pessoas da equipe.
Morgan pretendia usar o dinheiro extra para ajudar sua família, mas no dia em que o comunicado sobre os Porta-Mentes foi ao ar, o pai de Morgan foi contratado e recusou a ajuda do filho. Morgan acabou usando o dinheiro para dar entrada em um sonto e finalmente realizar seu sonho.
Era segunda-feira, o garoto acordou cedo e começou a sua rotina diária, que agora passara a ser diferente. Morgan tomou café da manhã com seu pai e saiu de casa em seu sonto. Passou na casa de Zoe, que agora era sua namorada, e levou-a para seu trabalho, então dirigiu-se aos grandes prédios da Mind Corporation para mais um dia de trabalho.
Apesar de terem solucionado o problema com os Porta-Mentes, a Mind Corporation continuava em busca do motivo pelo qual os dispositivos haviam se auto-modificado, portanto, havia muito trabalho a ser feito e os funcionários do prédio todo moviam-se para encontrar as respostas. Uma organização interna foi criada na empresa para ficar responsável pelas investigações a respeito do caso dos Porta-Mentes, este grupo foi chamado de GRPM, Grupo Responsável pelos Porta-Mentes, e era composto por James e outros seis funcionários.
Já havia passado do meio-dia. Morgan almoçara no trabalho, como fazia com frequência, e retornara ao sexto andar para continuar com seu dia de trabalho. Ele estava fazendo testes com alguns Porta-Mentes, quando seu computador desligou. Confuso, Morgan tentou ligá-lo novamente, sem sucesso. Olhou para os lados e viu que as pessoas das salas próximas também estavam olhando para os lados, com expressões confusas.
James então colocou a cabeça para fora da porta e gritou:
- Os computadores de vocês também desligaram?
Alguns com palavras e outros com um aceno de cabeça, todos concordaram.
As lâmpadas estavam todas acesas, o que significava que não era problema de energia, mas, ainda assim, James tentou ligar para o setor responsável por isso, somente para constatar que os telefones também não estavam funcionando.
À pedido de seu chefe, Morgan desceu até a recepção, buscando informações sobre o que estava acontecendo. Quando chegou ao térreo, deparou-se com um grupo de pessoas composto por funcionários de diversos setores conversando sobre os computadores terem desligado. Outras pessoas continuavam chegando, tanto dos andares superiores, quanto do subsolo, todas querendo saber sobre o mesmo assunto. Isso significava que o problema estava no prédio inteiro.
No andar 15N, o técnico responsável pelo monitoramento do computador gigante também viu a tela principal se apagar. O homem desceu rapidamente pela escada que Morgan descobrira no dia da troca dos núcleos, e ao se aproximar da porta da sala, notou um estranho brilho vermelho vindo da parte circular do computador.
Sem saber o que aquilo significava, o homem retornou ao seu posto e encontrou uma mensagem na tela que dizia:
“Processo de reprogramação concluído.”.
Neste instante, James e o restante do GRPM, surgiram pela porta do elevador no andar 15N, e ao ver a mensagem na tela, todos se olharam e saíram imediatamente, levando suas expressões aflitas.
Solicitaram ao setor de marketing que um aviso fosse ao ar, pedindo que pessoas parassem imediatamente de utilizar os Porta-Mentes e então foram para as salas de reunião. Fecharam-se lá por horas. Portas lacradas, ninguém mais tinha acesso àquelas salas, nem mesmo Tom, que geralmente entrava em qualquer lugar, ganhou permissão para entrar lá.
Horas depois, quando a reunião finalmente terminou, o grupo de homens saiu da sala com uma mistura de cansaço e preocupação no rosto, eles desceram para o saguão de entrada, que estava tomado por pessoas da imprensa, e fizeram um comunicado, onde James falou:
- Caros cidadãos Horyanos, pretendo ser breve e objetivo. Recentemente descobrimos um computador central que possui ligação direta com cada um dos Porta-Mentes de Hory. Ninguém sabia da existência desta máquina até cerca de um mês atrás. A verdade é que aparentemente o computador está mudando automaticamente a configuração dos dispositivos que vocês utilizam, então solicitamos que todos vocês parem de utilizá-los imediatamente. Os dispositivos tomarão conta da mente dos que continuarem a utilizar os Porta-Mentes, e infelizmente a Mind Corporation perdeu o controle sobre isto. A única forma que temos de parar o que está acontecendo, é destruindo os dispositivos, e faremos isto dentro de quatro dias. Durante este tempo, pedimo-lhes que providenciem uma forma física de todo o conteúdo virtual que vocês tiverem e quiserem manter, pois será lançado um raio de ultraenergia sobre Hory que destruirá todos os componentes eletrônicos do planeta.
Sentimos muito por isso, mas infelizmente a Mind Corporation não tem mais o que fazer para reverter esta situação. Vocês receberão mais informações em breve.”
O problema que estavam enfrentando era muito sério e aparentemente irreversível, por isso James e o restante do GRPM haviam decidido por utilizar a última carta na manga. Estes raios ao quais ele se referira haviam sido pensados logo que o primeiro problema com os Porta-Mentes veio à tona. A Mind Corporation chegou à conclusão que deveria haver uma forma de acabar com os problemas nos Porta-Mentes, mesmo que essa solução fosse drástica, pois a grande maioria dos cidadãos Horyanos não parou de utilizar os Porta-Mentes quando solicitados e há um mês atrás, os danos foram muito grandes.
Quatro dias depois, os satélites estavam alinhados e prontos para lançar o raio. Após apertar o botão de comando no computador, a vida em Hory seria diferente, todos regrediriam muito sem o uso das tecnologias, as coisas eletrônicas teriam de ser reconstruídas, o que provavelmente levaria muitos anos e faria os Horyanos regressarem muito.
James estava em frente ao computador que daria este comando, angustiado por saber que não podia fazer mais nada além de apertar aquele botão e mudar o mundo como conheciam naquele momento.
Morgan passara os últimos quatro dias em casa, imprimindo fotos e textos que gostaria de guardar. Zoe estava fazendo a mesma coisa. Provavelmente a maior parte dos Horyanos fizera o mesmo, já que ninguém foi obrigado a ir trabalhar naqueles dias por este motivo.
Muitos estavam revoltados e foram às ruas, protestando contra a medida tomada. Outros não deram atenção ao comunicado e acabaram completamente loucos, dominados pelos Porta-Mentes e pelo computador gigante, mas a maioria estava em casa, guardando suas lembranças o mais rápido que conseguiam antes que tudo se perdesse.
Às quatro horas da tarde, todos os monitores ligaram-se em todas as ruas e casas, e uma contagem regressiva começou a ser mostrada nas telas. Faltavam cinco minutos.
Os números foram passando, e as pessoas na expectativa de saber como seria dali para frente. Faltavam agora dois minutos. Alguns corriam contra o tempo para conseguir imprimir fotografias que ficaram por último, outros jogavam os últimos momentos de seus jogos favoritos. Agora faltava apenas um minuto. Morgan ligou para Zoe pela última vez, querendo saber se ela conseguira salvar tudo. A garota disse que sim, e que agora ela e seus pais estavam esperando lançarem o raio.
Trinta segundos. James e os outros seis funcionários estavam prontos para lançar o raio. Neste momento, um homem com o cabelo desgrenhado e roupas velhas, conhecido na vizinhança como “o Louco” entrou pelas portas da Mind Corporation gritando:
- “NÃÃÃÃÃÃÃÃO!”
Era tarde demais. A ultraenergia fez com que todos os componentes eletrônicos parassem de funcionar, todos os Porta-Mentes agora estavam limpos e impossibilitados de utilizar, todas as televisões desligaram, os rádios pararam com suas transmissões, os computadores já não processavam mais, todos os dados se perderam. Inclusive os componentes dos cérebros das pessoas. Todos os cidadãos caíram no chão no exato momento em que o raio atingiu Hory.
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